Velké tělo velkých plemen vykonává více práce než tělo malých psů. V průběhu jejich života jsou více zatížené orgány, srdce a klouby, což má následek statisticky kratší délku života.
Typicky, velká plemena jako je německý ovčák, bernardýn, rotvajler, dobrman, labradorský retrívr a zlatý retrívr žijí asi 8 až 10 let (u malých plemen psů je délka života 12 až 14 let). Velký pes je považován za seniora, jakmile dosáhne poslední třetiny průměrné délky života daného plemene, takže je dobé sledovat jeho krmení a pohyb v této době i když někdy fyzicky ještě na seniora nevypadá. U některých velkých plemen je to tedi již od 6 roku života.
Zatímco každé velké plemeno má svá zdravotní rizika a vnímavost pro některá onemocnění, veterinární lékaři se shodují v tom, že obezita vede k více život ohrožujícím zraněním a onemocněním u velkých psů, než jakékoliv jiný faktor. V dřívější studii na Mark Morris Institute v Kansasu, do které bylo zařazeno více než 23.000 psů velkých a malých plemen, mělo více než 25% z nich nadváhu. A velká plemena měla tendenci mít větší nadváhu, než jiní psi, vzhledem k jejich obtížnosti zachovat pohyb, vzhledem k častým problémům s klouby a překrmování.
Zajimavé je, že studie ukázaly, že kastrovaní psi a feny žijí déle. Chcete-li svého psa vykastrovat, zeptejte se vašeho veterinárního lékaře, kdy je nejlepší doba pro povedení tohoto zákroku.
Řada doplňků – od omega 3 a 6 mastných kyselin po glucosamin, chondroitin sulfát a dalších – může napomoci redukovat oslabující onemocnění u velkých psů, tím přidávají roky života. Zeptejte se svého eterinárního lékaře, zda-li preventivní krmné doplňky jsou prospěšné právě pro vašeho psa.